ネットオークション（オンラインオークション）とは、インターネットを使った競売のことを指します。通常の商取引とは異なり、定価がない世界で、出品者が商品を出品し、複数の買い手が希望の価格で入札します。最終的に最高値を提示した買い手が商品を落札する権利を得るシステムです。
売り手にとっては、最低価格以上の高値で商品を売ることができるメリットがあります。一方、買い手にとっては、商品に高い価値を感じた場合には高額な入札が必要となるため、やや厳しい面もあります。しかし、お互いに納得のいく価格で取引ができるという点では、フェアな システムであると言えます。
ただし、日常生活に必要な商品にネットオークション的な価格変動が適用されると、消費者にとっては困惑を招く可能性があります。例えば、ホテルの宿泊料金が需要に応じて大きく変動する「ダイナミックプライシング」などは、一般消費者にとって受け入れがたい場合もあるでしょう。
ネットオークションは、趣味性の高い商品や希少性のある商品の売買には適していますが、生活必需品などへの適用は慎重に検討する必要があります。出品者と買い手が合意の上で高値での取引を行うことは自由ですが、社会全体への影響も考慮しなければなりません。
ネットオークションの仕組みは、出品者が商品を出品し、複数の買い手が入札を行い、最高額を提示した買い手が落札するというシンプルなものです。出品者にとっては、通常の販売よりも高い価格で商品を売却できる可能性があり、満足度の高い取引が期待できます。
